Магнетизмом называется особое свойство движущихся электрических зарядов. Если по проволоке пропустить электрический ток, т. е. заставить двигаться по ней электрические заряды, то вокруг проволоки в пространстве возникает магнетизм, или, как его иначе называют, магнитное поле. Обнаружить магнетизм можно по взаимодействию тел, обладающих магнетизмом.

Подвесим на гибком шнуре рамочку, обтекаемую током, и около нее поместим провод, также обтекаемый током. Рамочка будет стремиться повернуться так, чтобы ее плоскость была параллельна проволоке: если плоскость рамки была в положении ABCD, то при пропускании тока аб рамочка примет положение AlB1ClD1. Это значит, что магнитные поля проводников, обтекаемых электрическим током, действуют друг на друга и вызывают движения проводников.

Некоторые вещества, как, например, железо и его сплавы, обладают способностью сильно намагничиваться, если внести сделанные из них тела в магнитное поле. Другими словами, вокруг намагниченных тел, сделанных из железа или его сплавов, возникают магнитные поля; эти поля в той или иной мере могут сохраняться и после того, как тело будет изъято из намагничивающего поля; образуется так называемая остаточная намагниченность тел.


* Самодельный компас тут.


Так получаются, например, постоянные магниты из стали, намагниченные стальные стрелки, употребляемые в школьных опытах по физике и в практике (в компасах и других приборах).

Возьмем картонную трубку, намотаем на нес несколько рядов изолированной медной проволоки и пропустим по проволоке электрический ток от аккумулятора или от батареи сухих элементов. Внутри катушки образуется сильное магнитное поле.

Вложим в середину катушки стальное перо и вынем его оттуда: оно сильно намагнитится и будет притягивать другие перья и кусочки железа.

Возьмите большой школьный магнит в виде бруска и поместите над ним маленький компас: как бы вы ни поворачивали коробку компаса, стрелка его всегда будет располагаться вдоль магнита.

Но отставьте этот магнит в сторону, чтобы его действие на стрелку стало нечувствительным: как бы вы ни поворачивали после того коробку компаса, стрелка устанавливается в одном направлении: север — юг. Отсюда следует сделать вывод, что Земля тоже является большим магнитом.

Магнитное поле невидимо, но в его существовании можно легко убедиться. Накройте магнит листом плотной бумаги и насыпьте на него очень мелкие железные или стальные опилки. Они намагнитятся и вытянутся цепочками вдоль невидимых линий магнитного поля. В этом же направлении установится и стрелка компаса.