Морские течения оказывают значительной влияние на климат прибрежных частей материков. В обоих полушариях между экваторов и 40-й параллелью восточные берега материи теплее, чем западные. В умеренной зоне соотношение обратное: восточные берега матери ка холоднее западных. В странах Западной Европы зимы мягкие, а в районах Северной Америки, расположенных в тех же широтах суровые.

Особенно заметен контраст между сравнительно мягким климатом Скандинавии и климатом Гренландии, покрытой мощной толщей льда.

Изучение морских течений необходимо для судоходства. Даже при небольшой скорости экваториальных течений Атлантического океана — от 20 до 65 км в сутки — необходим учитывать их. За сутки такое течение может сместить корабль с принятого курса на 40—50 км в сторону.