Поверхность больших озер почти никогда не бывает гладкой. На ней волны всегда бывают волны, поднимаемые ветром. Разумеется, такие волны не сравнить с морскими. как правило, они не бывают больше 2— 2,5 м. Близость берега создает отраженные волны, которые, сталкиваясь с ветровыми, создают «толчею» — беспорядочные волны с крутыми склонами.

На некоторых больших озерах можно наблюдать такое явление, как подъем уровня в одной части и в этот же момент понижение в другой. Такие движения воды, которые похожи на качание весов, называют стоячими волнами, или сейшами. Например, в Женевском озере за сутки можно заметить несколько таких колебаний. Подъем воды достигать мог 20 см. Самой большой амплитуды сейши на Женевском озере достигали 2м. Появление сейшей вызывается давлением воздуха, который падает с гор на поверхность озера. Такое колдебание воды можно увидет в тарелке, если слегка ее качнуть.

Постоянные течения имеются лишь в самых больших озерах, например в Каспийском море. В большинстве озер возникают лишь временные течения, вызываемые ветром.