Грозы обычно сопровождаются ливнями. Но случается, что ливни бывают без гроз. Ливень - это дождь такой большой силы, когда за минуту выпадает более 1 мм осадков. Количество выпавших осадков определяется специальным прибором, называемым плювиографом.

Ливни могут в некоторых случаях вызвать настоящие бедствия.

Сила ливней увеличивается от высоких широт к низким. В северных частях Европейской части России самая большая интенсивность ливней обычно не более 1,5 мм в минуту, в средней полосе — 2,5 мм, в южных райоах — 3 мм. На Кавказе отмечались ливни интенсивностью 5—6 мм в минуту.

Еще интенсивнее идут ливни в тропиках. На о-ве Кауаи (Гавайи) во время одного ливня выпало 86 мм осадков за 4 минуты. В тропиках шли настолько сильные ливни, дающие за сутки больше 1000 мм осадков! Это примерно в два раза больше, чем в Москве выпадает осадков в течение года!

Ливни вызывают необычный подъем воды в реках, следствием чего являются сильные наводнения.

Большое количество бед приносят ливни в горных районах. Всем известна разрушающая сила течения горных рек, особенно после прошедших ливней. Большие камни рушатся с гор в долины, сносятся целые поселения, плодородные почвы засыпаются камнями.

Ливни в горах могут вызвать грязевые или грязе-каменные потоки — так называемые сили.

От ливней начинают расти и появляться новые овраги. Дороги в местностях, изрезанных оврагами, становятся очень извилистыми и бывают настолько крутыми, что ездить по ним можно лишь в светлое время суток.

Лучшие регуляторы движения вод на Земле — леса и луга. Луга скрепляют почву и препятствуют размыванию ее дождями. Леса задерживают осадки, которые выпадают, и обеспечивают плавный сток воды в реки. Это уменьшает количество появляющихся оврагов, снижает уровень воды во время половодий и предохраняет реки от обмеления и заиливания. Поэтому массовое уничтожение лесов в бассейнах рек негативно сказывается на режиме рек. В тех местах, где леса практически не осталось, ливни вызывают сильные летние и осенние разливы рек.