После революции по декрету Совета Народных Комиссаров, подписанному В. И. Лениным 15 марта 1919 г., было организовано Высшее геодезическое управление для изучения территории РСФСР и составления точнейших разнообразных карт. Впоследствии оно было названо Главным управлением геодезии и картографии (ГУГК). Уже в 1920 г. было изготовлено несколько экономических карт. Вслед за этим для содействия осуществлению плана индустриализации страны стали создавать карты районов новых строительств Европейской и Азиатской частей СССР.

Крупным событием в научной жизни СССР было постановление правительства об издании Большого Советского Атласа Мира (1933 г.). Хорошо оформленный атлас в двух томах содержал мировые карты и карты СССР. В целом атлас получил высокую оценку как в нашей стране, так и за границей. Советские картографы издали также Морской Атлас в трех томах, а в 1954 г.— Атлас Мира в одном томе.

За годы пятилеток большие изменения произошли в технике составления карт. Широкое применение при создании топографических карт получила аэрофотосъемка.